Mit dem Latein Latinum werden die Kenntnisse der lateinischen Sprache nachgewiesen. Latinum kommt aus dem Lateinischen “examen Latinum”, was “lateinische Prüfung” bedeutet. Früher war es üblich, beim Latinum zwischen dem großen Latinum und dem kleinen Latinum zu unterscheiden. Doch seit 1979 gibt es in den meisten deutschen Bundesländern das KMK-Latinum. Allerdings kann man in manchen Bundesländern neben dem KMK-Latinum das kleine und/oder große Latinum dennoch weiterhin erworben werden. Je nach Bundesland ist das Latinum anders definiert.

Des Weiteren wurde von einigen Bundesländern der Begriff Latinum abgeschafft und durch den Begriff Lateinkenntnisse ersetzt. Beim kleinen Latinum werden Lateinkenntnisse gefordert, die in den Bereichen latein ceasar, latein cicero, latein bellum gallicum und im Bereich latein reden anzusiedeln sind. Beim großen Latinum werden dann Kenntnisse von Latein auf erheblich höherem Niveau gefordert und auch die Prüfungen sind strenger.

Das KMK-Latinum wird von der Internetseite Latein24 als dem kleinen Latinum ähnlich definiert. Laut Latein 24 hatte dessen Einführung lediglich den Grund, dass der Begriff kleines Latinum zu minderwertig schien. Die Anforderungen sind jedoch fast gleich geblieben nach Ansicht von latein 24 de. Für den Erwerb des kleinen Latinums gibt es verschiedene Voraussetzungen. So ist es beispielsweise notwendig, den Lateinunterricht vom fünften bis zum zehnten Schuljahr besucht zu haben. Dabei erhält man die Bescheinigung auch bei mangelhaften Leistungen.

Für den Erwerb des KMK-Latinums kann ebenfalls der Besuch der Klassen fünf bis zehn im Lateinunterricht ausreichen, jedoch nur, wenn die Leistungen nicht mangelhaft waren. Wird dieser Besuch mit einem mindestens dreistündigen Unterricht in der elften und zwölften Klasse fortgesetzt, so erhält man das große Latinum.