Das Vulgärlatein ist das gesprochene Latein, also das Gegenteil zum literarischen Latein. Das Vulgärlatein wurde vom Volk gesprochen. Aus dem Vulgärlatein entwickelten sich die romanischen Sprachen. Die Bezeichnung kommt von dem lateinischen Adjektiv vulgaris. Wenn man Latein übersetzen kann, wird man zu dem Ergebnis kommen, dass dieses Wort bei einer Latein-Deutsch Übersetzung so viel wie “zum Volke gehörig” bedeutet. Doch nicht nur das Volk sprach Vulgärlatein, sondern es haben auch durchaus Gebildete diese Sprache benutzt.
Um zu erschließen, wie das Vulgärlatein ausgesprochen wurde, muss man verschiedene Quellen benutzen, denn es liegen selbstverständlich keine Sprachaufnahmen aus der damaligen Zeit vor. Verschiedene Überlieferungen führen zu früheren romanischen Sprachen, die aus dem Vulgärlatein hervorgegangen sind. Diese konnte man rekonstruieren. Des Weiteren haben klassische Autoren immer wieder Angaben zum Vulgärlatein gemacht. In Inschriften tauchen auch des öfteren Schreibfehler auf, welche vom gesprochenen Latein stammen können. Außerdem gibt es auch Komödien oder sonstige literarische Werke, in denen in gesprochenem Latein geschrieben wurde.
Auch gibt es christliche Texte, die für die Vermeidung von weltlicher Eitelkeit in einem Latein verfasst wurden, das dem Vulgärlatein ähnlich ist. In anderen Sprachen wurden darüber hinaus auch Wörter verwendet, die dem gesprochenen Latein ähnlich sind. Selbstverständlich ist Vulgärlatein dem literarischen Latein sehr ähnlich. Der Infinitiv ist beim normalen Latein und beim Vulgärlatein meistens derselbe.
Bei der Latein Konjugation kommt es dann aber zu manchen Unterschieden, allerdings bleibt normalerweise zumindest der Wortstamm gleich, nur in den Endungen unterscheidet dann das Latein vom Vulgärlatein. Beispielsweise ist das Wort “amara” im Infinitiv und in der ersten Person Singular im Präsens gleich. Ansonsten unterscheidet es sich aber in den verschiedenen Personen und Zeitformen.